Heddiw byddwn yn dysgu am y llifogydd mawr ar y blaned Mawrth, sef y dystiolaeth olaf bod bywyd yn bodoli yno yn y gorffennol. Ar ben hynny, mae'n eithaf posibl ei fod yn dal i fodoli yno.

Yn rhyfeddol, cyn bo hir bydd stiliwr o'r enw Dyfalbarhad yn glanio ar y blaned Mawrth i chwilio am arwyddion o fywyd hynafol. Mae gwefan NASA wedi gosod cyfrif i lawr i'r dyddiad glanio, a osodwyd ar gyfer Chwefror 18, 2021. Ar hyn o bryd mae'n hedfan ar gyflymder cymharol o 56 milltir (932 km) yr awr o'i gymharu â'r Haul. Ar ôl glanio'r stiliwr, gallem o'r diwedd gael atebion i'r cwestiynau sylfaenol: A fu bywyd ar y blaned Mawrth erioed? Ac efallai yn bwysicach fyth, a yw bywyd yn bodoli yno hyd yn oed nawr?

Llifogydd anferth hynafol ar y blaned Mawrth

Heddiw rydym yn cael mwy o dystiolaeth bod y Blaned Goch yn gallu cynnal bywyd. Daeth yr archwiliwr blaenorol Curiosity â gwybodaeth a oedd yn datgelu sawl newyddbeth. Fe wnaethon ni ddysgu i ddechrau bod llifogydd enfawr ar y blaned Mawrth bedair biliwn o flynyddoedd yn ôl. Datgelodd yr orbiter nodweddion crychdonni anferth yn yr haenau gwaddodol ar lawr Gale Crater. Gelwir y ffenomenau hyn yn "donnau mega" a "antidunes". Maent yn uchder anhygoel o 9m ac oddeutu 140m oddi wrth ei gilydd Roedd data o Curiosity yn dangos bod y llifogydd yn wirioneddol o gymesuredd Beiblaidd.

Mae gwyddonwyr yn credu'n rhesymegol bod meteoryn wedi taro'r blaned yn lle crater heddiw ac wedi achosi i'r rhew arwyneb doddi. Roedd y llifogydd enfawr a ddilynodd bryd hynny o "maint annirnadwy". Dyma'r tro cyntaf i lifogydd mawr gael eu nodi ar y blaned Mawrth o'r data a gafwyd.

"Rydym wedi nodi llifogydd enfawr am y tro cyntaf gan ddefnyddio data gwaddodol manwl a gafwyd gan y Curiosity rover," meddai cyd-awdur yr astudiaeth Alberto G. Fairen o Brifysgol Cornell. Yn seiliedig ar y dadansoddiad, dywedodd gwyddonwyr, gan gynnwys y rhai o Brifysgol Cornell yn yr Unol Daleithiau, fod y llifogydd hyn o "maint annirnadwy" wedi creu tonnau enfawr a ddatgelodd i ni strwythurau daearegol sy'n adnabyddus i wyddonwyr ar y Ddaear.

Mae gwyddonwyr yn credu ymhellach i'r llifogydd gael eu dilyn gan gyfnod o law trwm byd-eang a thymheredd cynhesach. Felly mae Fairen yn cadarnhau bod bywyd ar y blaned Mawrth yn bosibl. “Roedd y blaned Mawrth cynnar yn blaned hynod o weithgar o safbwynt daearegol. Roedd gan y blaned yr amodau angenrheidiol ar gyfer presenoldeb dŵr hylifol ar ei hwyneb - ac ar y Ddaear, lle mae dŵr, mae bywyd,” meddai Fairen.

Tirwedd, yn debyg i rai mannau presennol ar y Ddaear

Ar Awst 6, 2012, glaniodd yr un tunnell Curiosity mewn crater enfawr ar droed mynydd o'r enw "Mount Sharp". Mae'r mynydd hwn yn dalach na Mynydd Rainier a thair gwaith dyfnder y Grand Canyon.

Dewisodd gwyddonwyr y safle hwn oherwydd arwyddion helaeth o bresenoldeb dŵr, cynhwysyn allweddol ar gyfer bywyd. Y llynedd, fe wnaethom rannu newyddion am ddarganfyddiad gwyddonwyr bod Gale Crater unwaith yn gartref i byllau halen a llynnoedd tebyg i lynnoedd Altiplano yr Andes Chile heddiw.

Ym mis Medi 2020, darganfu gwyddonwyr o'r Eidal, Awstralia a'r Almaen dystiolaeth o lyn halen o dan y cap iâ deheuol. Mae'r dŵr yn dal i fod mewn ffurf hylif, ond mae ganddo gynnwys halen mor uchel fel nad yw'r llynnoedd yn rhewi'n llwyr. Mae’n bosibl y gallai’r dŵr gynnwys ffurfiau bywyd eithafol a all fyw mewn ocsigen isel a thymheredd eithafol.

Pan fydd y stiliwr Dyfalbarhad tri metr yn glanio gyda'i drôn hedfan llai o'r enw "Ingenuity," bydd ar safle crater o'r enw'r Llyn. Mae'n bosibl bod y Llyn yn ddelta afon enfawr ar un adeg. Mae'n bosibl y gallai gwaddod o waelod y crater gynnwys arwyddion o ffurfiau bywyd microbaidd.

Awgrym o Sueneé Universe

Christian Davenport: Barwniaid Gofod - Elon Musk, Jeff Bezos a'r Ymgyrch i Setlo'r Bydysawd

Llyfr Barwniaid gofod yw stori grŵp o entrepreneuriaid biliwnydd (Elon Musk, Jeff Bezos, ac eraill) sy'n buddsoddi eu hasedau yn atgyfodiad epig rhaglen ofod America.

Christian Davenport: Barwniaid Gofod - Elon Musk, Jeff Bezos a'r Ymgyrch i Setlo'r Bydysawd