Mae asiantaeth ofod yr Unol Daleithiau wedi anfon laser i orbit a fydd yn mesur amodau'r llenni iâ ar y Ddaear. Mae'r genhadaeth hon, a elwir yn ICESat-2, yn anelu at ddod â gwybodaeth fwy manwl gywir ar sut mae cynhesu byd-eang yn effeithio ar arwynebau rhewllyd y ddaear. Mae'r Antarctica, yr Ynys Las a llenni iâ Llwyni'r Arctig i'r gogledd wedi colli cryn dipyn o'u cyfaint yn y degawdau diwethaf. Bydd NASA a'i brosiect ICESat-2 yn arsylwi ac yn cofnodi'r newidiadau hyn o 500 km i ffwrdd mewn orbit.

Fel y gallwn dybio o enw'r lloeren, mae ICESat-2 yn dilyn ymlaen o'r prosiect cychwynnol o 2009. Mesurodd yr arwynebau iâ gyda system laser o orbit y Ddaear. Fodd bynnag, profodd y prosiect hwn broblemau technegol - roedd y lloeren yn gyfyngedig a dim ond ychydig fisoedd y flwyddyn y gallai ei fesur a'i arsylwi. Felly mae NASA wedi ailgynllunio'r dechneg a dylai'r lloeren nawr fod yn fwy dibynadwy a chael mewnwelediad manylach.

Mae’r Athro Helen Fricker o’r Scripps Institution for Ocean Research yn esbonio:

“Bydd ICESat-2 yn arsylwi cryosffer y Ddaear gyda datrysiad gofodol nad ydym erioed wedi’i weld o’r blaen. Mae’r trawst wedi’i rannu’n chwe thrawst unigol – tri phâr – er mwyn i ni allu mapio’n well yr arwynebau iâ a llethr y rhewlifoedd eu hunain. Mae hyn yn ein galluogi i ddehongli newidiadau mewn uchder yn well. Bob tri mis, mae’r un cofnodion yn cael eu gwneud o wyneb y rhewlifoedd, gan roi trosolwg i ni o’r newidiadau uchder yn y tymhorau penodol.”

Rendro artist: Mae ICESat-2 yn tanio laser 10 gwaith yr eiliad

Pam fod y genhadaeth NASA hon yn bwysig?

Mae Antarctica a'r Ynys Las yn colli biliynau o dunelli o iâ bob blwyddyn. Mae'n bennaf o ganlyniad i ddŵr cynnes yn gwrthdaro â'r tir ac yn toddi'r rhewlifoedd môr hyn. Yna mae'r llu o iâ hyn yn helpu'r cefnforoedd i godi. Yn yr Arctig, roedd capiau iâ tymhorol hefyd ar drai. Ar bob cyfrif, ers 1980, mae iâ môr y gogledd pell wedi colli dwy ran o dair o gyfanswm ei fàs. Ac er nad yw hyn yn cael unrhyw effaith uniongyrchol ar gynnydd yn lefel y cefnfor (maent yn fwy o gyfatebiaeth ddaearyddol, gyda'r Arctig wedi'i amgylchynu gan dir ac Antarctica wedi'i amgylchynu gan gefnfor), mae'n achosi i dymheredd y rhanbarth godi.

Meddai Dr Tom Neumann, Cynrychiolydd Gwyddoniaeth Prosiect ICESat-2:

“Gall llawer o’r newidiadau sy’n digwydd wrth y polion ymddangos yn amwys iawn, ac felly mae angen technoleg fanwl iawn i’w mesur yn gywir. Mae hyd yn oed newid mewn drychiad mor fach â chentimetr, ar ardal fel Antarctica, yn cynrychioli llawer iawn o ddŵr. A hyd at 140 biliwn o dunelli. ”

Sut mae ICESat-2 yn gweithio?

Mae'r system laser newydd hon yn un o'r offerynnau arsylwi'r Ddaear mwyaf a adeiladwyd erioed gan NASA. Mae'n pwyso tunnell. Mae'n defnyddio technoleg o'r enw "cyfrif ffoton". Mae'n tanio tua 10 o guriadau golau bob eiliad. Mae pob un o'r corbys hyn yn teithio i lawr i'r Ddaear, yn bownsio i ffwrdd, ac yn dychwelyd yn ôl ar raddfa amser o tua 000 milieiliad. Mae'r union amser yn hafal i bwynt uchder yr arwyneb adlewyrchol.

Dywed Cathy Richardson, aelod o dîm NASA a ddatblygodd yr offeryn:

“Rydyn ni'n saethu tua thriliwn o ffotonau (gronynnau o olau) bob eiliad. Bydd tua un yn dod yn ôl atom. Gallwn gyfrifo amser dychwelyd yr un ffoton hwn mor fanwl gywir ag y cafodd ei anfon i'r Ddaear. Ac felly rydyn ni'n gallu pennu'r pellter o fewn hanner centimedr. ”

Bydd NASA yn rhoi golwg digynsail inni o arwynebau rhewllyd y Ddaear

Mae'r laser yn mesur bob 70cm.

Pa fath o wybodaeth fydd y prosiect hwn yn ei rhoi i ni?

Mae gwyddonwyr yn gobeithio y gall ICESat-2 helpu i greu y map cynhwysfawr cyntaf o ddwysedd rhew môr yn Antarctica. Ar hyn o bryd, y dechnoleg i gael gwybodaeth sydd ar gael yn gweithio i arctig yn unig. Mae angen cymharu pwynt uchel wyneb y rhewlif a lefel y môr. Mae gwyddonwyr yn gwybod dwysedd dŵr môr a rhew, felly gallant gyfrifo faint o iâ sy'n rhaid bod o dan y dŵr i bennu cyfanswm màs yr iâ môr.

Cymharu llenni iâ môr ym mis Mawrth (Mawrth) ac ym mis Medi (Medi). Uchod mae Pegwn Gogledd yr Arctig, isod mae Pegwn De Antarctica

Wrth gwrs yn Antarctica, mae angen mynd ati mewn ffordd wahanol. Yn y de pellaf, mae gwelyau môr yn aml wedi'u gorchuddio ag eira, a gall hyn roi cymaint o faich ar y rhewlifoedd nes eu bod yn cael eu gwthio'n llawn o dan ddŵr, ac mae'r cyfrifiad yn llawer mwy cymhleth. Mae'r datrysiad arfaethedig yn gyfuniad o'r lloeren ICESat-2, a fydd yn helpu i gyfrifo uchder yr wyneb, a thechnoleg lloerennau radar, a all gyrraedd yn ddyfnach i'r wyneb eira gyda'i drawstiau microdon. Gallai'r cydweithio hwn felly ddod â mwy o oleuni i'r prosiect.

Nid oes angen poeni, nid yw'r laser yn ddigon pwerus i helpu i doddi rhewlifoedd o uchder orbitol o 500km uwchben y ddaear. Ond yn y nos dywyll gall rhywun weld dot gwyrdd yn yr awyr, pan fydd ICESat yn hedfan dros ein hardal.