Mae darganfod gwasarn hynafol o tua 200 o flynyddoedd yn ôl wedi argyhoeddi arbenigwyr eu bod wedi dod o hyd i wely hynaf y byd. Mae Border Cave yn lle digon digroeso ymhell ym Mynyddoedd Lebombo De Affrica. Mae'n debyg na fyddai gwersyllwyr heddiw yn cael eu denu ato, hyd yn oed pe baent am dreulio ychydig o nosweithiau mor bell i ffwrdd o'r ffordd fodern o fyw â phosibl.

Mae wedi'i leoli reit ar glogwyn creigiog serth, wedi'i gerfio i mewn i fryn coediog trwchus, fel pe bai Mam Natur yn cymryd cyllell a thorri'r mynydd i'w ochr. Mae'n rhaid i archeolegwyr wneud taith hir i fyny ac yna cropian i mewn i ddarganfod beth sydd wedi'i guddio mewn amgylchedd mor heriol a digroeso.

Yr ogof a'r dystiolaeth

Ond unwaith iddyn nhw gyrraedd yr ogof, maen nhw'n cael eu gwobrwyo â digon o dystiolaeth o'r bobl a fu'n byw yn yr ardal ar un adeg filoedd o flynyddoedd yn ôl. Ac mae'n bosibl bod yr hyn a ddarganfuwyd gan un tîm o archeolegwyr yn ddiweddar yn dystiolaeth o'r gwersyll dynol byrfyfyr cyntaf yn Affrica o bosibl. Maen nhw'n amcangyfrif bod oedran y darganfyddiad tua 200 o flynyddoedd oed.

Golygfa o'r awyr o Hraniční jeskyni. A. KRUGER

Mae archeolegydd Prifysgol Witwatersrand Lyn Wadley wedi dod o hyd i'r hyn y mae hi'n ei gredu sy'n fath cyntefig o ddillad gwely. Gwnaeth y darganfyddiad ynghyd â'i chydweithwyr yn ystod gwaith cloddio a wnaed yn yr ogof ar gyfer arteffactau eraill. Daeth o hyd i farciau bach gwyn yn y pridd, sydd yn ei barn hi yn rhyw fath o wellt. Mae'n debyg bod y gwellt hwn wedi'i ddwyn yma gan bobl a oedd yn defnyddio'r ogof fel lloches ac yn pentyrru'r deunyddiau planhigion yma fel gwasarn ar gyfer cysgu.

Gwelodd yr archeolegydd Lyn Wadley olion traed gwyn bach yng ngwaddodion Border Cave, a drodd allan i fod yn ddeunydd planhigion cywasgedig, wedi'i gadw ac o bosibl y fatres hynaf yn y byd. L. WADLEY

Ymchwil enghreifftiol

Daeth Wadley â nifer o samplau allan i'r golau i'w harchwilio o dan ficrosgop. Yna damcaniaethodd fod y gwellt wedi'i gymysgu â lludw yn cael ei gludo i'r ogof er cysur. Mae'n cyfaddef iddi ddefnyddio ychydig o ddychymyg i ddod o hyd i'w theori bod y deunyddiau planhigion wedi'u cludo yno'n fwriadol i wneud gwelyau cyntefig ond mwy cyfforddus.

Golygfa o'r tu mewn i'r jeskynje Hraniční, lle mae'r gwely hynaf yn y byd.

“Nid yw’r dillad gwely mewn gwirionedd yn rhoi unrhyw fewnwelediad cynhwysfawr i ni o’r bobl hyn,” cyfaddefa Wadley, ond mae hi’n dal i gredu ei fod yn dystiolaeth o ymgais bwriadol gan fodau dynol cynnar i wneud eu gofod cysgu yn fwy croesawgar. Cafwyd hyd i ddau ddannedd yma hefyd, un ychydig yn fwy na'r llall. Amcangyfrifir bod eu hoedran tua 200 a 000 o flynyddoedd, yn y drefn honno.

Os yw hyn yn ymddangos i chi yn dystiolaeth eithaf gwan ar gyfer y ddamcaniaeth mai Hraniční jeskynje oedd safle'r "gwersylla dynol cyntaf", mae eraill, gan gynnwys rhai arbenigwyr, yn cytuno. Mae Dani Nadel, archeolegydd ym Mhrifysgol Haifa nad oedd yn rhan o'r alldaith ymchwil, o'r farn nad yw darganfod dau ddannedd a glaswellt yn ddigon o dystiolaeth mewn gwirionedd fod y dyn wedi cysgu yn yr ogof ar ryw fath o ddeunydd gwely. Mae ei amheuaeth yn gorwedd yn y broblem o ddyddio'r dannedd yn gywir; ni all neb wybod yn union o ba gyfnod y maent yn dod. Mae cydweithiwr arall, Dan Cabanes o Brifysgol Rutgers yn New Brunswick, Canada, yn ychwanegu barn gytûn. Mae'n "anodd iawn ei brofi," meddai.

Gwersylla cyntaf yn Affrica

Fodd bynnag, cyhoeddodd Wadley ei chanfyddiadau mewn erthygl ar Awst 14 yn y cyfnodolyn gwyddoniaeth ar-lein Nature. Nid yw'r adroddiad yn mynnu bod y dyddiadau ar oedran ei ddarganfyddiadau yn gwbl gywir; yn lle hynny, mae'n awgrymu y dylai'r hyn a ganfuodd hi a'i thîm gael ei ystyried yn dystiolaeth o wersyll cyntaf posibl yn Affrica.

Ac er nad yw pob un o’i chyd-archaeolegwyr a gwyddonwyr mewn meysydd eraill o reidrwydd yn cytuno â’i theori, yn ddi-os bydd yr adroddiad yn ysgogi trafodaeth ac ymchwil pellach. A dyna un o swyddogaethau pwysicaf archaeoleg—i’n dysgu am ein cyndeidiau, i wneud inni feddwl am bwy a ble’r oeddem ni yn y cyfnod cynharach, ac i’n hysbrydoli i ddysgu mwy.